Wyeksploatowanie sprzętu może w znacznym stopniu przyczynić się do utraty danych. Najczęstszym przypadkiem jest awaria fizyczna dysku twardego zawierającego dane. Jeśli przyczyną jest zużycie części możemy postarać się o odzyskanie naszych danych, lecz jest to skomplikowane, czasochłonne oraz wielce kosztowne. Oczywiście w większości przypadków dane są nie do odzyskania lub większa ich część nie nadaje się do dalszego użytkowania. Mechanicznie uszkodzony dysk prawie zawsze nie daje nadziei na przywrócenie danych.